Hoe een Friese kerk een onvergetelijk verblijf werd

Moderne reizigers zijn niet alleen op zoek naar een plek om te slapen, maar ook naar unieke en authentieke ervaringen. Ze willen “Epic Stays”-unieke, alternatieve accommodaties die een ervaring bieden die net zo gedenkwaardig is als de bestemming zelf.

Nergens is deze trend beter zichtbaar dan in Noord-Nederland, waar de provincie Friesland hard op weg is een centrum voor innovatieve gastvrijheid te worden. Een voorbeeld hiervan is de Mauritiuskerk B&B, een voorbeeld van hoe erfgoedlocaties een tweede leven kunnen krijgen als plek voor gasten die op zoek zijn naar ervaringen die verder gaan dan alleen een plek om te slapen.

Mauritiuskerk B&B begint met een thuiskomst. In 2019, na twee decennia in het buitenland te hebben gewoond, keerde Bonnie van der Velde terug naar Nederland met een duidelijke visie. Ze kocht een historische kerk in een klein Fries dorp met de oorspronkelijke bedoeling om de regio te promoten op internationale markten zoals Rusland en China.

De wereld had echter andere plannen. Met het uitbreken van de COVID-19 pandemie en geopolitieke verschuivingen moest de focus van het project worden verlegd. Deze uitdagingen resulteerden in een intiemer, lokaal gericht concept: het transformeren van de kerk in een luxe Bed & Breakfast.

Dit geval is een perfect voorbeeld van de geest van het concept “alternatieve accommodatie”. Het gaat over aanpassing, veerkracht en het vinden van nieuwe waarde in oude structuren. Door een religieus gebouw een nieuwe bestemming te geven, openden de eigenaars niet alleen een hotel; ze bewaarden een stukje lokale geschiedenis en droegen bij aan de ontwikkeling van de lokale gemeenschap.

De “Epic Stay” ervaring

Wat maakt de Mauritiuskerk tot een “Epic Stay”? Het komt neer op de mix van architectuur, stilte en lokale onderdompeling.

1. Unieke architectuur ontmoet modern comfort

Een verblijf in een kerk biedt een sfeer die standaard hotels niet kunnen evenaren. De hoge plafonds en het historische glas-in-lood creëren een gevoel van grandeur, maar de B&B heeft op slimme wijze modern comfort geïntegreerd. Zoals te zien is in de gastenkamers, zijn de bedden verstopt op zolders of onder originele architectonische elementen, waardoor gezellige hoekjes ontstaan in de enorme ruimte. Het is een combinatie van verschillende stijlen van historisch oud en nieuw - luxe beddengoed tegen oude bakstenen.

2. Rust en stilte

Een van de meest diepgaande voorzieningen die de Mauritiuskerk biedt is niet Wi-Fi of roomservice, maar stilte. In onze hyperverbonden wereld is echte stilte een luxe. De eigenaren hebben een grappige maar veelzeggende feedback van gasten: sommige bezoekers hebben in het begin moeite om te slapen vanwege de stilte. Dit is een belangrijke factor voor veel gasten uit de rumoerige steden. Zij vinden de diepe stilte van een Friese kerk in een klein dorp een zeldzaam en waardevol kenmerk...

3. Verbinding met de lokale gemeenschap

Een belangrijk kenmerk van een Epic Stay is dat het verder gaat dan de vier muren van de slaapkamer. De Mauritiuskerk verankert gasten in de lokale gemeenschap. De B&B ligt in een klein dorp omringd door waterwegen en moedigt een langzame manier van reizen aan. Gasten brengen hun dagen door met varen, fietsen en wandelen door het vlakke, groene landschap van Friesland. Het biedt een “lokale ervaring” die authentiek aanvoelt en niet zozeer bedoeld is voor massatoerisme.

Duurzaamheid en gemeenschap

De transformatie van de Mauritiuskerk belicht ook een cruciaal aspect van alternatieve accommodatie: duurzaamheid. Het meest duurzame gebouw is het gebouw dat al bestaat. Door te kiezen voor hergebruik in plaats van nieuwbouw heeft de B&B haar ecologische voetafdruk verkleind.

De eigenaren zijn nog een stap verder gegaan door waar mogelijk te focussen op hergebruik van materialen en prioriteit te geven aan lokale voedselbronnen. Ze erkennen echter ook de uitdagingen. Het verwarmen van een enorme, historische structuur met hoge plafonds vereist “energiebewustzijn” op een manier die niet geldt voor moderne gebouwen. Deze transparantie over de uitdagingen van duurzaamheid draagt bij aan de authenticiteit van het merk.

Bovendien bevordert de B&B de betrokkenheid bij de gemeenschap. In een klein dorp is een kerk vaak het sociale hart. Door de deuren open te houden (zij het voor een ander doel), blijft de Mauritiuskerk een herkenningspunt en onderhoudt een relatie tussen de “toerist” en de “lokale” die in grotere bestemmingen vaak verloren gaat.

Waarom Friesland?

De Mauritiuskerk bewijst dat Friesland een zeer belangrijke regio is voor de ontwikkeling van alternatieve accommodatiebedrijven.

Bonnie van der Velde's reis met de Mauritiuskerk is een duidelijk voorbeeld dat het runnen van een B&B in een voormalige kerk meer is dan alleen gastvrijheid. Het gaat erom gasten uit te nodigen voor een unieke ervaring, te luisteren naar de stilte en te slapen in een heiligdom van geschiedenis. Dit zijn essentiële factoren die moderne gasten zoeken in accommodaties zoals die met het label Epic Stays.

Ga voor meer informatie over dit verblijf naar www.mauritiuskerk.nl.

Geschreven door;
Radu Mihailescu
Senior onderzoeker bij Stenden Hogeschool