EPIC STAYS Project: Alternatieve Accommodaties opnieuw vormgeven via Beroepsonderwijs en Europese samenwerking

Lucia Tomassini & Radu Mihailescu

In heel Europa is gastvrijheid aan het veranderen. Van kleine B&B's en agriturismo tot campings, jeugdherbergen, pensions en verspreide hotels, geven alternatieve accommodaties steeds meer vorm aan de toekomst van toerisme en gastvrijheid - geworteld in plaats, gemeenschap en lokale identiteit in plaats van standaardisatie en schaal. Het is precies binnen dit veranderende landschap dat de Erasmus+ beroepsopleidingsproject EPIC STAYS positioneert zichzelf en biedt gratis online leermodules voor studenten, ondernemers en mensen uit de praktijk die geïnteresseerd zijn in het ontwikkelen of versterken van alternatieve huisvestingsconcepten op hun eigen grondgebied.

EPIC STAYS brengt beroepsonderwijs, toegepaste wetenschappen, nieuwe ideeën en industriële expertise samen om te onderzoeken hoe alternatieve accommodaties op een duurzame en verantwoorde manier kunnen worden ontworpen, beheerd, gemerkt en ontwikkeld. Het project beantwoordt aan een duidelijke behoefte: hoewel veel aspirant-hosts en kleine ondernemers worden gedreven door sterke waarden - gastvrijheid, duurzaamheid, lokale betrokkenheid - ontbreekt het hen vaak aan gestructureerde, toegankelijke en praktijkgerichte leermiddelen die zijn toegesneden op hun realiteit. EPIC STAYS voorziet in deze leemte door academische kennis en professionele ervaring te vertalen in korte, flexibele en vrij beschikbare online modules.

Toegepast leren als basis

Als projectpartner is de Hotel Management School Leeuwarden van NHL Stenden Hogeschool draagt ook bij vanuit een al langer bestaand onderwijsperspectief. Sinds enkele jaren biedt NHL Stenden Hogeschool de minor Alternatieve accommodaties in Italië en daarbuiten, een programma dat een levend laboratorium is geworden voor het heroverwegen van gastvrijheid buiten de conventionele hotelmodellen. De minor onderzoekt alternatieve accommodaties niet alleen als bedrijfsformules, maar ook als sociaal-culturele, ruimtelijke en economische praktijken die ingebed zijn in specifieke plaatsen en gemeenschappen.

Een brug slaan tussen onderwijs, praktijk en waarden

Deze minor vormt ook de kern van het idee van het EPIC STAYS-project. Het Erasmus+ project bouwt voort op de filosofie van toegepast leren van hogescholen, waar theorie en praktijk voortdurend met elkaar verbonden zijn en waar studenten leren door zich bezig te houden met echte gevallen, gebieden en ondernemers. EPIC STAYS breidt deze benadering uit tot buiten het klaslokaal en maakt kennis beschikbaar voor een breder publiek in heel Europa, met name voor leerlingen in het beroepsonderwijs en kleinschalige horeca-ondernemers die zelden toegang hebben tot formele programma's voor hoger onderwijs.

Leren voor echte contexten, niet voor modellen met één maat

De online projectmodules behandelen belangrijke thema's zoals branding en storytelling, duurzaamheid, ontwerp van gastervaringen, lokale waardecreatie en bedrijfsontwikkeling voor alternatieve accommodaties. Belangrijk is dat deze modules geen standaardmodel promoten. In plaats daarvan moedigen ze cursisten aan om na te denken over hun eigen context: hun gebied, hun waarden, hun middelen en hun gemeenschap. Of iemand nu een camping opzet in een landelijke omgeving, een klein pension beheert of droomt van een verspreid hotelconcept, EPIC STAYS biedt conceptuele hulpmiddelen, voorbeelden, casestudy's en reflectieoefeningen ter ondersteuning van weloverwogen en bewuste besluitvorming.

De toekomst van gastvrijheid vormgeven

Wat EPIC STAYS vandaag de dag bijzonder relevant maakt, is de nadruk op toekomstige landschappen van gastvrijheid. Het project erkent dat gastvrijheidsonderwijs zich niet langer alleen kan richten op operationele efficiëntie of groeimodellen. In plaats daarvan moet het zich bezighouden met vragen over duurzaamheid, identiteit, regeneratie en sociale impact. In die zin is EPIC STAYS niet alleen een opleidingsproject, maar ook een culturele interventie die leerlingen uitnodigt om opnieuw na te denken over wat het betekent om gastheer te zijn, om voor plaatsen te zorgen en om waarde te creëren in het toerisme.

Europese samenwerking voor inclusief gastvrijheidsonderwijs

De samenwerking tussen Erasmus+ beroepsonderwijs en hogescholen toont de kracht van Europese partnerschappen bij het vormgeven van innovatieve en inclusieve vormen van gastvrijheidonderwijs. Door academisch inzicht, beroepsrelevantie en ondernemerservaring te combineren, draagt EPIC STAYS bij aan een gedeelde visie: een gastvrijheidssector die lokaal geworteld is, ethisch geaard en creatief toekomstgericht.

Voor iedereen die nieuwsgierig is naar alternatieve accommodaties - of daar al actief vorm aan geeft - biedt EPIC STAYS een open uitnodiging om te leren, na te denken en zich nieuwe mogelijkheden voor gastvrijheid in Europa en daarbuiten voor te stellen.

Geschreven door;
Lucia Tomassini & Radu Mihailescu
Senior onderzoeker bij Stenden Hogeschool